エクオールで更年期はラクになる？ 自分に合う対策を考える

更年期対策について調べると目にすることが多い「エクオール」。女性ホルモンに似た働きをもつ成分として注目されています。更年期の不調との関係が研究されていますが、すべてのひとに必要なものとは限りません。

エクオールの働きや取り入れかたを紹介するとともに、漢方の視点から更年期対策を考えてみます。

なぜエクオールが注目されているの？

更年期の女性に注目されているエクオールですが、そもそもどのような成分なのでしょうか。女性ホルモンとの関係や、体内で作られる仕組みをみていきましょう。

エクオールとは

エクオールは、大豆に含まれるイソフラボンの一種ダイゼインが、腸内細菌により変換されて作られる成分。女性ホルモンのひとつであるエストロゲンに似た働きを持っており、女性の健康との関係が研究されています。

エストロゲンは月経や妊娠に関わるだけでなく、骨・血管・皮膚など、身体のさまざまな部分に影響を与えるホルモン。更年期の不調には、エストロゲンの減少が関係しています。

更年期との関係

更年期とは閉経前後の約10年間を指しており、一般的に45〜55歳頃にあたります。卵巣の働きが低下してエストロゲンの分泌が大きく変動する時期です。

女性ホルモンの変化に伴い、次のような不調が現れることがあります。

• 顔が急に熱くなる・ほてる
• 汗をかきやすくなる
• 疲れやすい・だるい
• イライラする・気分が落ち込む
• 眠りが浅い・寝つきが悪い

エクオールについては、ホットフラッシュ（ほてりや発汗）など更年期症状との関係が研究されています。改善が報告されているものもありますが、研究によって結果に違いがあり、効果については慎重に判断する必要があります。

エクオールを作れるひと・作れないひとがいる

エクオールは、大豆製品を食べれば誰でも体内で作れるわけではありません。

エクオールの産生には特定の腸内細菌が関わっており、エクオール産生菌と呼ばれています。エクオール産生菌を持たないひとは、大豆イソフラボンを摂取してもエクオールが作れないんですね。日本人では約2人に1人がエクオールを作れるといわれていますが、調査対象や測定方法によって割合は異なります。

自分がエクオールを作れるかどうかは、尿検査のキットで調べられます。正確な検査結果を得るために注意事項をよく守りましょう。医療機関で実施している場合もありますし、婦人科や健診センターなどでオプション検査として受けられることもあります。

更年期にエクオールは必要？

エクオールはサプリメントから直接摂取する方法もありますが、更年期の女性なら誰でも必要なのでしょうか。期待できる働きと注意点を整理してみましょう。

大豆製品とサプリメントの違い

大豆イソフラボンは、豆腐・納豆・豆乳・味噌などの身近な大豆製品に含まれています。摂取するとエクオール産生菌によってエクオールに変換される仕組みですが、個人差があります。

一方、エクオールを含むサプリメントは、体内でエクオールを作る能力にかかわらず、成分を直接摂取するものです。

大豆製品には、たんぱく質・食物繊維・ミネラルなど、健康維持に役立つ栄養素も含まれています。日々の食事に取り入れることには、エクオールの産生とは別の意味もあるでしょう。

エクオールに期待できること・できないこと

エクオールは更年期の女性に注目されている成分ですが、万能ではありません。ホットフラッシュなどへの効果が研究されていますが、気分の落ち込み・不眠・疲労感など、あらゆる更年期症状に効果が期待できると証明されているわけではないんですね。

またサプリメントは医薬品とは異なり、病気の治療を目的としていません。「食品だから安全」と考えて、自己判断で多量に摂取するのは避けましょう。

特に、乳がんなどホルモンに関係する病気の治療中や既往歴があるひと、医薬品を服用しているひとは、使用前に医師や薬剤師へ相談してください。長期間の摂取についても、安全性が十分明らかになっているとは限りません。

エクオールを取り入れるかどうかは期待できる働きだけでなく、安全性や自分の健康状態も踏まえて考えたいですね。

更年期の不調にはさまざまな要因が関わる

更年期の不調は、女性ホルモンの減少だけでは説明できません。ほてりや発汗が強いひともいれば、疲れやすさや気分の落ち込みが気になるひともいます。ほとんど不調を感じずに過ごすひともいるでしょう。

症状の現れかたには、生活習慣・ストレス・もともとの健康状態なども関わっています。睡眠時間が不足していたり、精神的な負担が続いていたりすると、不調を強く感じる場合もあります。更年期だと思っていた症状の背景に、別の病気が隠れていることもあるのです。

エクオールだけに目を向けるのではなく、身体の状態を広く捉えていきましょう。

体質を大切に考える漢方

更年期の不調に対して、漢方の基本的な考えかたをご紹介します。

更年期でも症状や体質は異なる

更年期の症状はたくさんあり、下記は代表的なほんの一部です。

• 顔はほてるのに手足は冷たい
• 疲れやすく気力が湧かない
• イライラや不安感が強い
• めまいや動悸が気になる
• 眠りが浅く、夜中に何度も目が覚める

漢方では、身体を支える気（き）、栄養や潤いに関わる血（けつ）、体内の水分代謝に関わる水（すい）などの考えかたを用いて、不調の背景を捉えます。

ほてりを例にとると、冷えを伴うひとと、のぼせやイライラが目立つひとでは、漢方的な見立てが異なることがあるのです。

漢方入門｜漢方の考えかた【気血水】

体質に合わせた漢方薬を選ぶ

更年期に用いられる漢方薬にもいろいろな種類があります。

• 加味逍遙散（かみしょうようさん）
• 当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）
• 桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）

それぞれ適した症状や体質が異なりますが、症状がひとつ当てはまるからといって、その漢方薬があなたに合うとは限らないんですね。

薬剤師が漢方薬を選ぶ際には症状だけでなく、睡眠・食欲・便通・疲れやすさ・精神的な状態なども考慮します。漢方薬にも副作用や飲み合わせの注意点がありますので、体質や症状に合ったものを選ぶのがとても大切なのです。

あなたに合う方法を一緒に考える

更年期の不調への対処法は、エクオールや漢方薬だけではありません。生活習慣を見直し整えていくのも同じくらい大切な過程です。

症状が強く日常生活に支障がある場合や、不調が長く続く場合には、婦人科などで相談することも選択肢に入ってくるでしょう。

当店では更年期の症状だけでなく、普段の体調や生活習慣についてもお話を伺い、漢方の視点から身体の状態をチェックします。エクオールが気になっている方も、漢方薬について知りたい方も、どうぞ店頭でご相談ください。

更年期の対策に正解はひとつじゃありません

更年期は仕事や家庭での役割が変わったり、生活環境に変化が生じたりする時期でもあります。身体の変化に戸惑いつつ、日々の忙しさに追われている方もいらっしゃるでしょう。

更年期の不調は、検査の数値だけではわからないこともあります。どんなときに症状が強くなるのか、日常生活で何に困っているのか。ご自身が感じていることも、対策を考えるうえで大切な手がかりになるのです。

当店では日々の様子にも耳を傾けながら、お一人おひとりに合う方法を考えています。毎日を少しでも心地よく過ごすお手伝いができれば幸いです。